Breve biografia di Rayleigh
John William Strutt Rayleigh nasce a Langford Grove nel 1842.Si laureò alla Università di Cambridge e divenne professore di fisica sperimentale e direttore del Laboratorio Cavendish della stessa città. Studia matematica al Trinity College di Cambridge, laureandosi nel 1865. Nel 1873, alla morte del padre, eredita il titolo di Barone. Comincia a lavorare nel 1879 come professore di fisica sperimentale. Diviene direttore del Laboratorio Cavendish di fisica, in cui opera fino al 1884. Dal 1887 al 1905 fu professore di filosofia naturale alla Royal Institution di Londra.
Condusse ricerche sui fenomeni ondulatori, sia delle onde elettromagnetiche sia di quelle sonore. Nel campo dell’acustica mise a punto metodi per misurare la pressione esercitata dalle onde sonore. E' noto soprattutto per le sue ricerche sulla diffusione della luce. Da lui prende il nome la diffusione della luce su oggetti di dimensioni minori della lunghezza d'onda della luce incidente (Rayleigh scattering). Nel 1904 raggiunse l'apice della carriera: vinse il premio Nobel per la fisica assieme al chimico William Ramsay, per la scoperta del primo gas nobile: l'argon. Morì a Witham nel 1919.
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